Recopilar first-party data de las personas que interactúan con las marcas se ha convertido en una de las principales obsesiones de los especialistas en marketing digital. Gracias a estos datos es posible conocer mejor y de manera individualizada al target, así como personalizar los mensajes publicitarios. Sin embargo, las regulaciones proteccionistas, como la GDPR, ponen cada vez más difícil el acceso a esta información sensible. Ante este inconveniente, surge una reflexión: ¿sería posible saber si un usuario presenta las características definitorias de un segmento de audiencia determinado, pero sin que tenga que revelarlas de forma concreta y explícita?
La respuesta a esta pregunta la tiene la tecnología Zero Knowledge Proof (ZKP), que permite efectuar estas comprobaciones limitando la filtración de datos sensibles. No se trata de ninguna herramienta nueva, ya que fue inventada por investigadores del MIT en la década de los 80 del siglo pasado. Sin embargo, últimamente ha cobrado un gran protagonismo por la importancia creciente que está adquiriendo la protección de datos en el mundo online.
¿Qué es Zero Knowledge Proof (ZKP) y cómo funciona?
Zero Knowledge Proof (ZKP) es un conjunto de protocolos criptográficos que, mediante la aplicación de algoritmos matemáticos, permiten verificar una información sin tener que consultar los documentos, registros, etc., que la demuestran. Dicho de otra forma, a través de ZKP un individuo puede probar que cumple ciertos requisitos sin revelar cuestiones personales sensibles. Por ejemplo, que es mayor de 18 años sin precisar su edad; que cuenta con medios económicos suficientes para afrontar el pago de un alquiler sin enseñar su nómina; que posee las credenciales para desbloquear una operativa sin darlas a conocer; o que ha participado en una votación sin verse forzado a expresar el sentido de su voto.
Los protocolos ZKP gozan de gran popularidad dentro del blockchain y del mercado de las criptomonedas y se están extendiendo a cada vez más sectores. En una encuesta realizada por la Mina Foundation entre criptotraders y desarrolladores -cuyos resultados han quedado recogidos en The State of Zero Knowledge 2022 Report–, el 77,7% resalta la importancia de las pruebas ZKP para el futuro del Metaverso y la Web3; el 40,6% las ve muy necesarias en el ámbito de las finanzas; y el 30,7% destaca la privacidad como su mayor ventaja.
La tecnología ZKP no interactiva, que es la más habitual, emplea funciones hash para validar estas comprobaciones. De forma muy resumida, insta al sistema a efectuar operaciones que le sería imposible realizar sin tener en su poder los datos que afirma manejar. De esta manera, se cerciora de la veracidad de las afirmaciones manifestadas.
Con los protocolos ZKP se reduce al mínimo la exposición de información sensible. Una de sus aplicaciones más populares se da en los pasaportes COVID: las autoridades sanitarias generan códigos QR con los que el usuario puede demostrar su adhesión a las normas para viajar o acceder a ciertos espacios, dejando al margen su registro de vacunaciones o su historial médico.
ZKP como alternativa ante el fin de las 3rd-party cookies
Dentro del campo de las estrategias digitales, los test Zero Knowledge Proof son una opción más para mantener la hiperpersonalización de los mensajes publicitarios online con la desactivación definitiva de las third-party cookies en Chrome en 2024. Vienen así a sumarse a propuestas como el contextual targeting, o las API Topics y FLEDGE del Google Privacy Sandbox.
Las pruebas ZKP se alinean con los principios de la Data Ethics, apostando por un manejo responsable de los datos:
- Por un lado, obligan a las organizaciones a cuestionarse qué tipo de información les resulta verdaderamente imprescindible solicitar, y a simplificar la manera de recabarla, pasando de las preguntas abiertas a las variables dicotómicas con respuesta sí o no.
- Por otra parte, ayudan a aligerar las bases de datos, haciéndolas más sencillas de gestionar y, por ende, de proteger frente a ataques maliciosos.
ZKP, clave en el desarrollo de la Web3 y el Metaverso
La tecnología Zero Knowledge Proof se presenta como uno de los pilares para el sostenimiento de la Web3 y el desarrollo del Metaverso. Las pruebas ZKP garantizan la confianza y la confidencialidad dentro de la Internet descentralizada. Canalizan la actividad de las DAO (Decentralized Autonomous Organizations) y el cumplimiento de los smart contracts, desencadenando de forma automática el pago o cualquier otra acción acordada cuando se dan las condiciones prestablecidas.
Ante una oferta virtual o híbrida de productos y servicios, los protocolos ZKP refuerzan la seguridad de las transacciones, ayudando a los usuarios a identificarse, demostrar su solvencia o atestiguar su buena fe sin revelar datos sensibles.
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